Folio N° 5438, 2010, 374 pages

Je vous invite à découvrir deux parcours de vie qui, après réflexion, ont contribué à affiner l’idée que je me fais des mots « artiste » et « amour ».

Ce qui m’a poussé à prendre d’un geste affirmé le livre qui attendait bien sagement rangé dans un rayon d’une grande surface, c’est la signature de l’auteure : Patti Smith.

Je n’ai pas eu, à vrai dire, le goût de l’idolâtrie pour qui que ce soit jusqu’à aujourd’hui, mais cette jeune femme m’avait, comme un certain nombre d’artistes de cette époque (années 1970), tout de suite séduite.

Une affinité d’esprit, de genre, de poésie – une énergie spirituelle - c’est installé durablement entre cette femme et moi. Je ne connaissais rien d’elle et je gardais à ma mémoire, ces images qui illustraient les pochettes de ses disques.

Bien m’en a pris d’avoir passé devant le scanner de la caisse automatique l’ouvrage tatoué d’un code-barre. Je fus, dès la lecture des premières lignes, transporté dans un univers américain d’il y a plus de quarante ans. J’ai, au fil de l’histoire, de la sienne et de celle de Robert Mapplethore, approché au plus près de la définition du mot artiste ou en d’autres termes, de ce qui habite l’être dès sa naissance et qui, pour peu que l’on n’en contrarie pas son développement, germe doucement à la chaleur du terreau de l’existence. Il en est de même pour ce qui a porté cette artiste et son compagnon Robert, à donner un coup de projecteur sur cette manière d’être traversé par un « je-ne-sais-quoi » qui les a unis dans leur aventure terrestre si particulière.

Quatrième de couverture

C'était l'été de la mort de Coltrane, l'été de l'amour et des émeutes, quand une rencontre fortuite à Brooklyn guida deux jeunes gens dans la vie de bohème, sur la voie de l'art. Patti Smith et Robert Mapplethorpe avaient vingt ans; elle deviendrait poète et performeuse, il serait photographe. À cette époque d'intense créativité, les univers de la poésie, du rock and roll et du sexe s'entrechoquent. Le couple fréquente la cour d'Andy Warhol, intègre au Chelsea Hotel une communauté d'artistes et de marginaux hauts en couleur, croise Allen Ginsberg, Janis Joplin, Lou Reed...

Just Kids commence comme une histoire d'amour et finit comme une élégie, brossant un inoubliable instantané du New York des années 1960-1970. Avec pudeur et émotion. Patti Smith retrace l'ascension de deux gamins inséparables qui insulflèrent à leur vie la même énergie qu'à leur art.

Just Kids

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